등불을 공양하여 성불한 인과 이야기

등불공양

등불을 공양하여 성불한 인과 이야기

부처님께서 사위국의 기수급고독원에 머무르실 때, 매일 수만 명의 사람들이 법을 구하기 위해 찾아와 옷과 음식을 공양했습니다.

 

사위성에 "난다"라는 가난한 고아 소녀가 있었는데, 그녀도 종종 부처님의 법문을 들으러 갔습니다. 왕과 대신 같은 부유한 제자들이 계속해서 귀한 물건들을 부처님께 공양하는 것을 보고 자신은 그렇게 할 수 없는 것에 대해 슬퍼했습니다. 하루 한 끼도 구걸해야 하는 소녀에게는 부처님께 공양할 물건이 없었기 때문입니다.

 

그러나 불법에서는 “전생의 원인을 알고자 한다면, 금생에서 받는 것을 보면 된다”고 말합니다. 운명이 나쁘면 누구를 원망하겠습니까? 난다는 이런 이치를 잘 알고 있었습니다. "난다"는 오직 보시를 통해서만 가난한 운명을 바꿀 수 있으며, 지혜가 있다면 선한 원인을 심어 고통받지 않을 것이라고 깨달았습니다.

 

어느 날, 난다는 매우 기뻤습니다. 구걸한 헌 옷 한 벌로 한 푼을 바꾸고, 그 한 푼으로 등잔 기름을 샀습니다. 난다는 부처님께 밝은 등불을 공양할 수 있게 된 것입니다. 그녀는 매우 기뻐하며 마침내 부처님 앞에서 한 등불을 밝힐 수 있었습니다. 그녀는 부처님 앞에서 합장하고 정중히 예배하며 진심으로 소원을 빌었습니다. “이 등불의 빛이 제 마음속 어둠을 없애고, 과거의 죄를 소멸하여 큰 지혜를 얻기를 바랍니다.” 모든 사람들이 자신의 앞날이 밝기를 바라기 때문에 부처님 앞에는 많은 등불이 있었습니다.

 

다음 날 새벽, 목건련이 등불 공양을 살펴보니 왕과 대신들이 공양한 등불은 희미했지만, 난다의 등불은 심지가 새것처럼 밝고 빛나고 있었습니다. 목건련이 부채로 난다의 등불을 끄려고 해도 아무리 노력해도 꺼지지 않았고, 다른 등불들은 어느새 저절로 꺼졌습니다.

 

목건련은 매우 이상하게 여겨 부처님께 물었고, 부처님께서는 이렇게 설명해 주셨습니다. “이 등불은 손으로는 물론, 사해의 바닷물로 쏟아 부어도, 폭풍이 불어도 꺼지지 않을 것입니다. 왜냐하면 주인이 보리심으로 보시한 것이기 때문입니다. 목건련, 누군가가 보시할 때 가벼운 마음이나 명성을 얻으려는 의도가 있다면, 그 공덕은 매우 적을 것이며, 많은 물건을 보시해도 그것은 유위의 공덕입니다.”

 

부처님께서 이 말씀을 하실 때, 소녀 난다가 부처님께 아침 예배를 드리러 왔습니다. 부처님께서는 자비롭게 그녀의 머리를 쓰다듬으시며 예언하셨습니다. “미래의 아승기겁에 너는 부처가 될 것이며, 부처님의 이름은 등광불이 될 것이고, 열 가지 부처님의 존호를 가질 것이다.”

 

그리하여 난다는 부처님의 승단에 들어가 비구니가 되었습니다. “부처님! 난다는 부처님의 예언을 받아 정말 행복해 합니다. 그런데 난다는 왜 그렇게 가난하게 되었습니까? 과거의 업보 때문인가요?” 목건련은 난다가 떠난 후 몰래 부처님께 여쭈었습니다.

 

부처님께서는 이렇게 대답하셨습니다. “맞습니다. 가섭여래가 계실 때, 한 부유한 여신자가 여래와 제자들을 초청하여 공양을 올렸습니다. 하지만 그 이전에 여래는 이미 한 가난한 소녀의 초청을 받아들여 소녀에게 먼저 갔습니다. 부유한 여 신자는 여래가 자신의 공양을 먼저 받아들이지 못하자, 그녀는 매우 불쾌해하며 특히 상대가 가난한 사람이라는 이유로 질투와 경멸심이 생겼습니다. 그녀는 불만을 해소하기 위해 악한 말을 서슴치 않았고, 그로 인해 500생 동안 가난의 고통을 받게 되었습니다. 그 부유한 여 신자가 바로 난다 입니다. 그러나 지금 난다는 참회하고 발심했기 때문에 불법의 감로수를 받을 수 있었던 것입니다.”

 

그 당시 사위성에서는 가난한 소녀가 등불을 공양하여 부처님의 예언을 받았다는 소문이 널리 퍼졌습니다. 많은 사람들도 향, 꽃, 음식, 등불로 부처님께 공양하기 시작했습니다. 넓은 정원은 공양물로 가득 찼습니다.

 

이때 부처님께서는 “등불 공양의 공덕”을 설할 인연이 성숙했음을 아시고, 아난을 상대로 대중에게 과거의 이야기를 들려주셨습니다.

“과거 25 아승기겁 동안, 사바세계에는 강대한 나라가 있었는데, 그 왕의 이름은 파세치였고, 수백 개의 작은 나라를 다스렸습니다. 그는 태자와 공주가 있었는데, 태자의 이름은 "보계"였고, 공주의 이름은 "무니"였습니다. 그들은 항상 부처님과 승려들에게 공양했습니다. 당시 "성우"라는 비구가 있었는데, 그는 항상 등불을 밝히기 위해 기름과 등잔 심지를 구걸하러 다녔습니다. 이 사실을 알게 된 무니 공주는 매우 기뻐하며 성우 비구를 초청하여 말했습니다. “저도 보시를 발원했으니, 당신이 등불을 밝히는 데 필요한 용품들을 제가 공양할 수 있도록 해주세요.” 성우 비구는 기쁘게 받아들였습니다. 그 이후로, 공주가 공양한 기름과 심지를 사용하여 성우는 더욱 열심히 등불을 밝혔습니다.

 

후에 가섭여래는 성우 비구에게 예언하셨습니다. “너는 미래 아승기겁에 부처가 될 것이며, 이름은 정광여래가 될 것이다.” 공주 무니도 가섭여래 앞에서 예언을 받았습니다. “너는 미래 이 아승기겁 91겁에 부처가 될 것이며, 이름은 석가모니가 될 것이다.”

 

“아난, 알겠느냐? 성우 비구는 정광여래이며, 공주 무니는 나다. 내가 부처가 될 수 있었던 것도 여러 생 동안 등불을 보시한 결과이다.” 법회에 있던 많은 사중 제자들은 부처님의 말씀을 듣고 기뻐하며 보시를 발원하고 마음의 등불을 밝혀 부처님께 공양했습니다.

 

"대장경"에서는 등불 공양의 공덕에 대해 매우 상세히 설명하고 있습니다. "불위수가장자설업보차별경"이라는 경전에서는 등불 공양의 열 가지 공덕을 다음과 같이 설명하고 있습니다.

1. 세상을 비추는 등불과 같다.

등불을 공양하는 사람은 세상의 밝은 등불처럼 되어, 사람으로 태어나도 사람 중의 왕이 되어 지혜의 등불로 세상을 밝힐 것이다.

 

2. 육안이 손상되지 않는다.

등불을 공양하는 사람의 육안은 매우 밝아져서 맹인이 되거나 근시가 되지 않을 것이다. 어떤 사람들은 눈이 잘 보이지 않아 높은 도수의 안경을 써야 하는데, 이는 이전에 등불을 공양하지 않았기 때문이라고 한다. 농담이지만, 실제로 이런 공덕이 있다.

 

3. 천안을 얻는다.

등불을 공양하는 사람은 장차 오안 중 하나인 천안을 얻을 것이다.

 

4. 선악 지혜를 얻는다.

선법과 악법을 구별할 수 있는 지혜를 얻고 모든 인과를 알게 될 것이다. 세상에는 선악을 구별하지 못하는 사람들이 많은데, 등불을 공양하는 사람은 다른 사람보다 뛰어난 지혜를 얻게 된다.

 

5. 큰 어둠을 없앤다.

뛰어난 지혜를 갖추게 되어 자신과 다른 사람의 어리석은 어둠을 없앨 수 있다.

 

6. 지혜의 빛을 얻는다.

자신의 지혜가 뛰어나 외부의 유혹에 흔들리지 않고 분별할 수 있는 능력을 갖추게 된다.

 

7. 어두운 곳에 머물지 않는다.

생생세세 어두운 곳이나 사악한 곳에 태어나지 않고 밝은 곳에 머물게 된다.

 

8. 큰 복을 갖추게 된다.

큰 복을 갖춘 존재로 태어나게 된다. 세상 사람들은 큰 복이 돈, 지위, 자동차, 집, 돈 등이라고 생각하지만, 실제로는 평생 죄업을 짓지 않고 선법을 수행할 기회를 갖는 것이 진정한 큰 복이다.

 

9. 목숨이 다하면 천상에 태어난다.

목숨이 다한 후 악도에 떨어지지 않고 천상에 태어난다. 다른 경전에서도 장기간 등불을 공양한 사람은 악도에 태어나지 않고 천상에 태어난다고 한다. 인간으로 태어나도 고귀한 가문에 태어나 사악한 견해를 가진 가정에 태어나지 않는다.

 

10. 빨리 열반을 증득한다.

짧은 시간 내에 성자의 과위를 증득할 수 있다.

 

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